公元前４４年３月１５日，古羅馬元老院傳出了驚人的消息：“終身獨裁官”、“祖國之父”愷撒被他的政敵刺殺了。
愷撒是古羅馬著名的奴隸主政治家、軍事家、演說家和作家。生于前１０１年。從政初期，支持平民派反對蘇拉派。歷任財務官、監察官、祭司長和大法官等職。前６０年與龐培、克拉蘇結成“三頭同盟”，左右羅馬政局。這個羅馬從共和制向帝制轉變的過渡形式。愷撒不久出任高盧總督。他征服了高盧，并越萊茵河攻擊德意志地區，兩次渡海侵入不列顛島，掠奪財富、奴隸無數，權力和影響迅速擴大。同時，他還擁有一支強大的軍隊，占有了軍事上的優勢。前４９年初，元老院勾結龐培，企圖解除其軍權并召其回國。愷撒聞訊，以“保衛人民夙有權利”為理由率先回軍羅馬。龐培偕大批元老貴族逃奔希臘。愷撒受任為“狄克推多（獨裁者之意）”。次年，在法薩羅斯一戰，徹底擊潰了龐培。龐培在埃及被人殺死，他又借口追到埃及，推翻其國王；又轉戰小亞西亞，征服龐培的支持者和龐培的兩個兒子，經北非重迫羅馬。這時克拉蘇也已死去，前“三頭政治”結束。愷撒集執政官、保民官、獨裁官等大權一身，實行個人專權。元老院人數增至九百，但實際聽命于他。他的羅馬公民權授予山南高盧與西班牙人；將省土地分給曾經從征的老兵；懲治貪官污吏，厲行革新；改革歷法，制訂“儒略歷”；制訂市政法，提高城市自治地位，下令建筑廣場、劇院和神廟等。
但由于反對者的潛勢力未滅，終于被反對派布魯圖與卡西烏等人密謀刺殺。當時愷撒是在出征帕爾提亞前出席元老院會議時遭到暗殺的，全身刀傷23處。愷撒死后，他的養子屋大維（前２７－公元１４）等上臺，出現了“后三頭政治”同盟執政的局面。