長頸鹿是非洲熱帶草原上的標識。獅子是生態系統里的頭號獵食者。這兩種動物都面臨著不確定的未來，而且都是緊張的、持續進行的動物保護工作的對象。如今有研究表明，救助其中一種動物可能不利于另一種動物的生存。

“當我在野外工作的時候，我聽在其中一個研究點做研究的人說，當地已經很少有幼年長頸鹿了，因為，很顯然，那里的獅子開始偏好吃它們了。”

來自布里斯托爾大學的生物學家Zoe Muller如是說。她在肯尼亞的東非大裂谷工作，她的研究重心在兩個相鄰的區域：一個是生存著很多獅子的國家公園，另一個是沒有獅子的私人所有保護區。

在沒有獅子的保護區，26%的長頸鹿年齡小于一歲。但在遍布獅子的園區，幼年長頸鹿僅僅占據了該種群數量的5%。

“因此我可以證明的是，獅子的存在使幼年長頸鹿的數量大量減少了83%。這比我原先設想的還要更多。這真的很讓人震驚。”

在過去30年里，長頸鹿總量已經減少了40%，僅剩下不足98,000只野生個體。這些數據表明，近年來長頸鹿已經可以被劃分到“易受傷害”級別里，換句話說就是它們可能成為瀕危動物。

幼年長頸鹿數量的不斷減少可能導致種群數量銳減的情況發生，因為種群數量的增長和穩定性均有賴于足夠數量能活到性成熟的幼崽，這樣，它們也可以生育自己的后代。

這項研究只對比了東非兩個實驗選址的情況。但它著重強調了非洲野生動物管理的極端復雜性，即一個種群的恢復可能是以另一個種群的消亡為代價。

“不幸的是，尤其是在東非，大多數的保護區現在都被圍欄圍住了。所以，捕食者被圍在特定區域這種現象會成為一個越來越常見的問題。”

因此將這樣的兩個物種放到同一片區域是個很棘手的問題。Muller說，其中一個可能的解決方法是將長頸鹿轉移進或移出沒有獅子的區域，或者將獅子轉移進或移出有很多長頸鹿的區域。這么做的話，我們可能可以幫助兩種物種生存下來。但這樣的話，他們還是野生動物嗎？ \u00A0\u00A0